直接干燥：
污泥直接干燥技术利用污泥与热介质直接接触，通过热介质低速流过污泥层将热量传递给污泥的同时，带走污泥表面蒸发出来的水分和污泥释放出的污染气体。直接干燥的特点就是传热效率高，热介质流量大，干燥速度快，且传动装置少，结构简单，便于操作。
间接干燥：
间接干燥技术又称接触干燥技术，它的热介质（热导油、水蒸气）与载气是分离的。热介质不直接与污泥接触，通过热交换器讲热量传递给污泥使水分蒸发，再由载气将干燥机中的水蒸气和污染物带走。这种方式热效率高，干燥尾气处理量小，干燥蒸汽可以很容易的冷凝下来，系统混入氧气量低，运行更加稳定安全，干燥温度一般比直接干燥低，污染物的释放量也小于直接干燥，且干燥后污泥品质也更加优良（污泥不会燃烧）。
污泥干燥的特点：
目前，对于污泥干燥机理的实验研究已日趋成熟。
污泥干燥过程经历了加速阶段、恒速阶段和减速阶段。加速阶段主要是污泥表面水分被加热蒸发的过程。在恒速阶段，污泥内部水分迁移至表面，然后再从表面汽化到空气中，当污泥内部水分迁移至表面的速率小于表面水分的气化速率时，进入减速阶段。
一般认为污泥在100-200℃下干燥时，干燥过程分为加速、恒速和江苏三个阶段，而在300-500℃下干燥时，并没有真正的恒速阶段。
污泥干燥温度小于100℃时，污泥颗粒的粒径时干燥速率的主要影响因素，而当干燥介质温度大于100℃时，干燥速率的决定因素是温度。
污泥干燥温度与污泥干燥时间呈二次方关系，污泥颗粒大小可以更大幅度地提高干燥效率，因为减小颗粒大小不但提高了单位面积的干燥效率，而且增大了表面积。
